（雅加达彭博电）种植园公司拥有的种植园占地辽阔，监控起来非常耗人力，不过有了无人机之后，这方面的工作省时省事多了。根据调研数据，全球销售的商用无人机，逾四分之一是投入农业用途。

东南亚9月间被印度尼西亚烟霾笼罩时，马来西亚云顶种植有限公司雅加达办事处的员工出动无人机到位于偏远和交通不便地区的棕榈油种植园，在400米高空盘旋，查看是否有火点。该公司有大约20架无人机，同时也聘请其他服务供应商协助监督其分布于印尼和马来西亚的16万公顷棕榈油种植园。

云顶种植园咨询部高级副总裁拉玛纳丹说：“我们每天检查卫星图像两次，如果在我们种植园附近发现任何热点，会即刻通知种植园采取行动。如果种植园太偏远，没有道路直达，我们会出动无人机前去视察。”

马印两国的棕榈油种植园总面积达2230万公顷，几乎相当于英国那么大。棕榈油是全球消费量最高的植物油，这个行业正迅速成为商用无人机的销售市场。

根据美国联合市场研究公司（Allied Market Research）的数据，2016年全球商用无人机销售额达26.7亿美元（约36.3亿新元），农业市场占其中逾四分之一，这个市场的需求年增幅约为22%，到了2022年，其无人机采购额估计可达到24.4亿美元。

另据市场研究公司Market Study Report LLC预测，销往农业市场的无人机将在2026年达到80亿美元。

无人机是棕榈油种植园的高效率帮手，除了侦测火点，它也可查看灌溉系统是否漏水，并收集相关数据以确定农作物是否获得足够水分和养分。

向东南亚棕榈油种植园提供无人机服务、遥感技术及人工智能分析工具的香港Insight Robotics公司首席运营官陶威廉指出，一架无人机每天可飞越2500公顷种植园拍摄图像，如果是一个人仅能视察5公顷。一直以来，种植园员工须顶着炎热天气，越过丛林和蛇蝎出没的山丘去亲自视察种植园。由于种植园占地辽阔，加上人为失误的可能性，人工采集的数据未必可靠。

陶威廉说，许多种植园园主利用人工智能系统分析无人机收集的数据，在短短四小时内一台电脑可分析1万公顷园地拍摄的图像，以往这样的工作量需要20个人花14天或更长的时间来完成。这类科技尤其有助于评估棕榈油种植对环境的影响，以及其在林火烟霾问题中所扮演的角色。

无人机附带高像素摄像头，可拍摄数以千计的照片，随后拼凑成合成图像，用于计算树木及绘制种植园地形。